“这边这边……”

程寻并不知道自己已经成了交不起束脩，在山长家蹭吃蹭喝的穷鬼，她下了早课后跟二哥一起回家。因为有昨日的事情，她一时也不知道该说什么，干脆保持了沉默。

“父亲昨晚跟我说了。”程启先开口。

程寻脚步微顿，“嗯”了一声，又大步跟了上去。

程启搓了搓指尖，迟疑了片刻才道：“就这么着吧，既然留下了，那就注意一点。还是以前说的，远离同窗。”

父亲昨夜跟他谈了谈，既然父亲都已经同意她留在书院了，他这做儿子的，自也不能阻拦。

他一开始最担心的是四表弟和小妹同在家中，免不了会见面。时间短，或许还能掩饰。时间久了，一家子人难免会有露马脚的时候，四表弟很有可能会识破小妹的秘密。上次在北乡伯府，大舅舅暗示想亲上加亲。不管成与不成，他都想小妹在四表弟心里有个好形象。

不过现在，罢了。

程寻暗松一口气，笑容浮上脸颊：“谢谢二哥，我知道的。二哥，你对我最好了。”

她并不想因为上学的事情和家人闹不愉快。

“哦，是吗？”程启扯了扯嘴角，“上回你三哥来的时候，我听你可不是这么说的。”

说话间兄妹已穿过竹林间的小道，回到了程宅。

程寻看看在座的父亲程渊、母亲雷氏、二哥程启、二嫂卢氏，心中甚觉温暖。

她在学业上越发努力，午后下了学，她取出自文库拿的经义注解，默默低头看着。

过了许久，她才合上了书，闭目休息。

“还不回去？”身后忽然响起熟悉的声音。

程寻不必睁眼也知道是苏凌。她轻声道：“这就回呢，你也早些回去吧，再迟些膳堂就没有膳食了。”

苏同学也是好学之人啊。

“不会啊，热的没有，冷的总还有。”苏凌笑了笑，他合上了先前正在看的胡渚书籍，“还不到时候，约莫有两刻钟。”

他心说真傻，若不是为了陪她，他岂会待到现在？

程寻收拾着书本，闻言抬头看向他，认真道：“那就好。不过吃冷的不好，以后能吃热的还是要吃热的。”

娘和江婶都说，姑娘家要格外注意这些。

苏凌笑意更浓，知道她是关心他。对她的体贴，他甚是满意，轻轻嗯了一声：“好，听你的。”

两人收拾了书本，掩上门，先后离开学堂。

程寻抱着书，向家的方向而去，西边的太阳红彤彤的，映得半边天空都是红色。她心情极好，行得越发快了。

微风习习，竹影婆娑，也传来竹林里若有若无的人声。

程寻的心狠狠一跳，“谁”字就在唇舌边，还未说出口，就见竹林里走出一个人来。

那人十六七岁年纪，身形清瘦，眉目清秀，正是杜聿。

“杜聿？”程寻愣了愣。

“嗯，是我。”杜聿话音未落，又有人从竹林里走了出来，同时口中说着：“这个我不要，你拿去吧……”

程寻眨了眨眼，看向这个中年妇人。她心头一跳，焦大婶。怎么在这里碰见他们？

焦大婶手里的油纸看着有点熟悉……

她想起二哥那天说，焦大婶怕人取笑儿子，不想旁人知道他们的母子关系。她颇觉尴尬：“我，我回去……”

焦大婶胀红了面皮，眼神躲闪，慌乱地道：“我，我是有事找他……”

杜聿却笑了，他冲程寻道：“这是我母亲，你不去膳堂，想必不认得她……”

“不是。”焦大婶连连摆手。

程寻看了一眼杜聿，后者笑道：“我母亲做的一手好菜。”她点头，行了晚辈礼：“伯母好，改日有机会了，我一定要尝尝。”顿了一顿，她又道：“不过我今天还有些事情，要先回去了。”

第38章 关系亲近

冲他们母子点头致意后, 程寻抱着课本继续往回走。直到她穿过了长长的小道, 回头已看不见他们的身影, 她才轻轻叹一口气，抱紧了怀里的书。

希望杜聿同学在即将到来的科举中金榜题目, 这样他和他母亲都会轻松很多。

她刚进院子, 就听到江婶唤她：“呦呦，回来了？快洗了手吃饭吧。”

“诶。”

晚饭后，程寻欲回房, 被父亲叫住。父亲程渊提起了长子程嘉，他对程寻道：“你大哥今日来信了。”

“嗯？”程寻微微一愣, “信上说什么？”

“能说什么？中秋要到了，他回不来, 使人送了些特产并一封家书, 就是到的早了些。”程渊微微一笑，“家书提起你，还夸你了。”

“夸我什么？”程寻来了精神，“爹，我大哥夸我什么？”

她同大哥程嘉年龄相差不少, 大哥在外为官, 数年未见, 她还真不知道大哥为什么要夸她。