“宋楠，朕记得之前和你谈过朕的暗疾之事，不知你可记得？”

宋楠一愣道：“皇上还在想着你的病么？刚才臣不是说的明明白白了么？”

正德摆手道：“朕说的是暗疾是朕患有的不育之症，当时母后提及此事，朕心中不痛快，也不太相信。记得上次你离京出征之前，朕曾和你说过此事。”

宋楠心中一跳，正德主动提及此事，看来和如今朝廷上下闹得纷扬的立嗣之事有关，但宋楠不能多言，只道：“这是谁在散布流言？臣定命锦衣卫查个水落石出。”

正德摆手道：“不用查，这件事是太后主持的，数月前便已经告知了朕，朕起初也是不信，但母后岂会在此事上欺骗我？而且我也早就怀疑自己今生无后了。这么多年来，朕临幸的女子成百上千，无一怀有身孕，难道都是这些女子不能生育？唯一的解释只能是朕的身体出了毛病。而且母后将陆真为朕诊断的判断都告知了朕，那陆真便是因为此事被母后赐予自尽了。”

宋楠知道，太后要想让正德相信此事，定会将所有的事实告知正德，否则正德是绝不肯相信自己患有不育之症的，现在看来，陆真之死太后也没做丝毫的隐瞒，承认是她亲自赐死的了。

“朕愧对先皇，朕竟然连先皇血脉都断送了，朕有罪啊。”正德捶打着胸口，发出嘶哑的喘息声。

宋楠忙道：“皇上、皇上，切莫因此自责，若此事是真，却也非皇上所愿，这等事民间也很寻常，这可不是皇上的过错。子息儿女之事非人力所愿，皇上已经尽力。”

正德确实尽力了，七八年间，他天天在努力，在各种人妇荡女宫女嫔妃们的身上折腾，不可谓不努力，恐怕也是努力的过分了，过犹不及，这才一无所获。

正德喘息几口，平静一下情绪道：“朕相信此事之后真是彻夜难眠，当时那几日确实心情糟糕之极；这件事在民间固然是小事一件，但在朕身上发生，那便是关乎江山社稷的继承问题。朕本来希望能有皇子诞生，能继承大统。但现在看来，只能接受母后和大臣们的建议了。”

宋楠不能问，他只能听，他知道正德会接着说下去的。

“这件事自然不能隐瞒朝中大臣，母后将此事告知了内阁大学士杨廷和费宏梁储等人，朕也知道，立嗣之事不可避免，但在此事上，母后和杨廷和他们的意见却有分歧，杨廷和建议立兴献王之子朕的堂弟朱厚熜为皇太弟，理由是和朕的血脉最亲，也符合我大明兄终弟即的规矩；但母后一直建议朕在宗室之中寻找合适的宗室世子过继为皇子，将来继承大统。”

正德一边叹息一边叙述，难掩心头的遗憾。

宋楠不动声色的问道：“然则皇上是怎么想的？”

正德揉着脑门皱眉道：“朕实在难以决断，朕才二十二岁啊，现在立嗣是否太早了些，朕本来对此极为反感，但朕这场病来的凶险，朕的心境一下子变了许多。近日来朕一直在考虑这件事。天有不测风云，先皇在位之时，便早早了立了朕为太子，便是以防万一。谁能想到，父皇三十五岁正值壮年便殡天而去，如果父皇没有子息、没有立后嗣之人，恐怕很多人都会蠢蠢欲动，这个道理其实我早该懂了。”

宋楠点头道：“确实如此，继承大统的人选必需要明确，否则很可能引发宗族之间的争夺皇位的内斗，这一点毋庸置疑。”

正德道：“正因如此，朕才正式开始考虑这件事，现在内阁大臣和母后各自推出一个人选来，朕实在难以决断。今日晨间，朕去母后宫中问安，母后又提及此事，要朕速作决断，以免朝廷中人心动荡，藩王各自蠢动；朕当时自以为重症难治，便答应了母后同意她提出的人选来。但朕总觉得有些不满意，在下旨之前，朕想问问你的意见。”

宋楠心中一惊，没想到就在今晨，正德已经同意了立嗣的人选。

“但不知太后提出的人选是哪位世子呢？”宋楠低低问道。