朱福此时没有功夫去厨房做油泼面，便笑着道：“呆会儿再给您做，我现在找老板有些事情。”她目光落在柜台处，见萧敬宾没在那里，但是也没有见其他陌生人，不由也松了口气。

“朱姑娘你找东家啊，东家此番在后厨房呢，说是要亲眼看着魏大厨烧菜。”阿东见着了朱福，擦了桌子后又吩咐其他几个小伙计干活麻利一些，他则颠颠跑到朱福跟前来，“其实魏大厨厨艺也很高，你瞧瞧，朱姑娘你一天没在了，咱们酒楼生意也没有少多少。”说完还赶忙加了一句，“不过，很多人都是冲着朱姑娘来的，刚刚还有不少人问我呢，说是朱姑娘什么时候回来做菜。”

朱福对这个倒是无所谓，她虽然想让自己做的菜得到大家认可，但这并不代表她希望别人做的菜得不到客人喜欢。还是那句话，她又不想一辈子都当厨子，没有必要将所有人都当做敌人来看。

耸了耸肩，朱福无所谓道：“不管是冲着谁来的，总之如今咱们酒楼是生意红火起来了，这真是一件值得高兴的事情。”她仔细看了看阿东，见阿东脸上有止不住的笑意，问道，“银子给你了吗？”

阿东抹了把额头上了汗珠子说：“给了，那个柳老板不愧是做生意的人，守时得很，昨天中午就给了。”

“可是这个数？”朱福抬起一只手来，在阿东眼前挥了挥手。

阿东点头：“是这个数，一文钱不少。只是，一时间这么多钱放在身上，我睡觉也不踏实，就只留了我娘买药的银子，以及我们娘俩在城里租房子的银子，其它的先存在钱庄了，这样的话，一年也能得几个息。”

朱福点头道：“这样也好，存了银子在钱庄吃点利息，还算稳妥。而瞧你如今这份工似乎做得还不错，一个月赚的银子也够你们花销的了。东家新聘了人，你也算是老人了，给你涨薪水了吗？”

阿东道：“东家说了，再等一两个月瞧瞧，如果熬到明年开春咱们敬宾楼还这般红火，到时候会涨工钱。”他抓了抓头说，“不过，我还是想学门手艺，也不能一辈子只端盘子擦桌子当跑堂的。”他悄悄抬眸望朱福一眼，开口正打算说要跟着学厨艺的，却被端着菜走出来的沈玉珠打断了。

二更：

沈玉珠见到朱福，将客人的菜上好后，立即笑着跑了来：“今儿早上东家还问我呢，说你怎么没有来，我也不知道啊，就说你还没有回家。对了，你怎么还在杏花村住了一晚上？我哥哥呢？他也真是的，竟然也是一晚上不回家。”

朱福忽然想到了昨儿晚上她跟沈玉楼独处一晚上的事情，而且还是在他怀里睡了一晚上，脸上忽然烧了起来，只打马虎眼道：“玉珠，这些你先别问了，我有重要的事情想问你，我瞧东家又聘了几个人，可有聘账房先生？”

沈玉珠道：“我不知道啊，这两天生意好，我一直忙进忙出的，都没有注意外面大堂的事情。”见又有客人走了进来，沈玉珠连忙道，“我不跟你说了，我要招呼客人去了。”又朝厨房的方向伸手指了指，“东家出来了。”

此时萧敬宾也瞧见了朱福，见她身边还跟着一位瞧着斯文又模样清俊的少年郎，便唤了朱福过去。

“朱姑娘，怎么今儿现在才来？这里的客人可都在等着吃你的油泼面哩。”虽然朱福旷工一天，但是萧敬宾脸上却没有恼怒之意，反而是一直微微含笑，然后将目光落在一边的朱贵身上，又问朱福道，“这可就是你说的那位读书的堂弟？嗯，年岁虽小了些，可是瞧着却是稳重的，不错不错。”

朱贵赶紧抱手道：“老板谬赞了，晚辈实在是担不起。”

“果然是知书达理，温文尔雅。”萧敬宾明显很满意，摸着下巴上的胡须连连点头，又朝朱贵招手道，“你过来，瞧瞧这账目，这大半年来的账目记得有些乱，你看看能不能重新整理一遍。”

朱贵望了朱福一眼，微微垂眸眨了下眼睛，心里多半已经是猜到什么了。

原来二堂姐这是想走关系送自己到敬宾楼来当账房先生，他原本还犯愁着呢，虽然是进了城，可自己一家人都没有营生的手艺，总不能住大伯家的还吃他们家的吧？况且，自己念书买纸笔所需要花的钱比吃住还贵，大伯一家也不富裕，他实在不想给他们增加负担。

如今见着有这样一份赚钱的机会，自然会好好把握住，便认真看起来账目来。

朱福觉得自己也只能做到这个份上了，接下来能不能够被敬宾楼聘用，完全就靠贵哥儿自己本事了。

不过，她见贵哥儿看账目的样子极为认真，虽然贵哥儿年岁小些，但是有些时候为人处事的方式，以及跟自己说话时候的语气，心理成熟度绝对不只是十二岁的，若是搁在现代的话，贵哥儿绝对不比读完本科的二十出头小伙子的要差。

进了厨房，见魏明正在炒菜，她只笑着打了招呼，就做起自己的事情来。

待得忙完今天该做的活计，朱福抬起袖子擦了擦脸来，将锅碗放到一边去，桂嫂就将锅碗收走去洗了。

沈玉珠进来端菜，朱福抓着她问道：“怎么样？外面人今儿吃了油泼面是什么反应？”

“没什么反应啊，个个都埋头吃，连说话的功夫都没有。”沈玉珠道，“莫非你怀疑自己的厨艺？”

朱福笑着摇头道：“我还是按着前天那样的步骤做的，还是那些调料，甚至连放配菜配料的顺序都没有变。不过，这吃食有时候就跟人一样，有些人第一眼瞧见的时候只觉得眼前一亮，往后便日日想见，可真当日日见着的时候，你却会觉得，其实也不过如此。可有些人，乍见觉得一般，但是却越瞧越有味道。”

“这是什么理儿，我还是头一回听做菜的人将菜比作人呢，反正不管你怎么想，你做的菜客人就是爱吃。”一抬眸，见旁边的大厨魏明眼睛望着这边，沈玉珠赶忙道，“还没有恭喜魏大厨呢，您做的菜，客人也都赞不绝口呢。”

魏明只朝沈玉珠微微点了点头，然后又忙着手上工作。

沈玉珠将朱福拉到一边去，小声说：“其实刚刚东家跟全爷说的话我听见了，阿福你别担心，他的存在不会影响你在敬宾楼地位的。这个人做菜的花样确实多，但是只是做大菜好，都是些有名头的大菜，做小炒就逊了些。咱们这里毕竟是县城，又不是省城，更不是京城，自然是吃得起家常菜的人更多些，所以啊，你大可放心好了。”

其实这些都不是朱福在乎的，毕竟，她自己心里清楚，不可能一直留在这里。萧敬宾在薪水待遇方面待自己不错，她自然也希望自己走了之后，这里生意也依旧能够红红火火。

这个魏明，倒是奇怪得很，总觉得他行为十分怪道，连做菜似乎都刻意躲着自己。

不过想想也是，一山不容二虎，一家酒楼也就容不得两个掌勺大厨，他刻意躲着自己，估计也是怕自己偷学他手艺吧。朱福无所谓，反正又没有真想学他厨艺，躲着就躲着呗。

朱贵珠算学得好，当即就被萧敬宾聘为账房先生，一个月先是给二两银子。

姐弟二人回到家后，朱贵先是去朱福家给朱大跟卫三娘请了好，然后又开心地跑到河对面自己家去，立即将这个好消息告诉奶奶跟自己爹娘。

暖姐儿本来就想着要去跟奶奶睡，此番见堂哥又走了，她就委屈起来。

“娘，我也要过河去，我要跟奶奶睡，奶奶会说好多故事给我听哩。”暖姐儿难得声音弱弱的，伸手拽着自己娘亲衣角，“娘，我会乖的，夜里不会踢被子。”

卫三娘把女儿抱了起来，哄着道：“你这么闹腾，怕是会闹得人睡不着觉吧？暖姐儿乖，那边屋子还需要收拾收拾，等过几天，娘就让你过去好不好？”

朱福望了卫三娘一眼，见她眼圈儿微微泛红，也过来劝暖姐儿道：“暖姐儿也好久没有跟娘亲睡觉了，要不要今晚跟娘睡？让爹跟大哥挤一个屋子去，娘就可以带着暖姐儿跟寿哥儿睡喽。”

暖姐儿忽然想起来，自己已经好久没有蹭在娘香软的怀抱里睡觉了，她也不吵着要去奶奶家了，只一把抱住卫三娘脖子道：“跟娘睡，跟弟弟睡！”

朱福抽打她屁股：“没良心，这么快不要姐姐了。”

暖姐儿抱着自己母亲脖子不肯松手，只是朝二姐姐嘿嘿傻笑，然后在自己母亲怀里使劲蹭着小胖身子。

余氏干活手脚麻利得很，才将两三个时辰的功夫，她就已经将里里外外都打扫了一遍。先是把婆婆的床给铺了，然后再铺儿子跟自己夫妻的床，又去了厨房将大锅跟一应碗筷给好好刷洗一遍，又把院子里扫得干干净净的。

若不是天已经晚了，她舍不得蜡烛那几个钱，真恨不得点着蜡烛干活。

今天晚上一家是在大哥大嫂家吃的，明儿开始，她就打算在自家开火，到时候，再将大嫂说是给贵哥儿的书房好好拾掇一遍。

忙完一大圈的活计，忽而听得儿子的声音，赶紧摸着黑走过去开了院门。

朱贵什么都望不见，只能听见自个儿娘亲喊自己的声音，不由道：“娘，家里头咋不点个灯，你这样熬着黑，怕是会坏了眼睛。”