泰山，崛起于华北平原之东，凌驾于齐鲁平原之上，东临烟波浩淼的大海，西靠源远流长的黄河，南有汶、泗、淮之水，峰插云霄，气势磅礴，雄伟壮观，因而在视觉上显得格外高大的节奏感和“一览众山小”的高旷气势；山脉绵亘，山基宽大安稳，形体庞大而集中则产生厚重感，大有“镇坤维而不摇”之威仪。

意义上，泰山是黄河流域古代文化的发祥地之一，周围有各个时代的遗址，更有“万岳之首，天下独尊”之美誉，是政权的象征，天下人眼中的圣山，自古以来便有“泰山安，四海皆安”的说法，历朝历代帝王不断在泰山封禅和祭祀，并且在泰山上下建庙塑神，刻石题字。便是最桀骜狂傲的千古一帝秦始皇，也曾亲率大军登顶封禅。

除了以上代表意义之外，泰山又位于泗水郡北部，济北郡南部，处于大桓皇朝和大楚皇朝的交界处。加上泗水郡独悬大桓皇朝连绵疆域之外，深入大楚皇朝疆域，使之如鲠在喉，两朝大战若起，泗水郡乃必争之地。

最近，如龙盘踞擎云的泰山，热闹非凡，人踪林现，因为桓皇和楚皇决战泰山的消息已经传遍天下。

更有个说法，两大皇者把决战之地选择在泰山，也有一战定江山之说，所以格外惹人关注。

不但两大皇朝的密探渗透辽阔雄伟的泰山各处，还有华夏武林人士、华夏异人、各国人员，与及天下各个势力强者、眼线等，身份来历颇为复杂。加上泰山山高辽阔，古木参天，山石嶙峋，无数妖兽、灵植、遗宝等隐匿山中，各个势力、各种恩怨、各种奇遇和凶险等交织纷杂，纷争不绝，战斗不止，不停在山林中爆发，山林喋血，彷佛在预演着大桓皇朝和大楚皇朝之争，预示着风暴将至。

……

泰山半腰，十数名服饰不一，气息从后天六阶到先天后期不等的武者，正远攻近战，围杀一先天级别凶兽铜甲犀牛。

这十数名武者明显是游侠，所使功法不一，手段不一，却合作默契，却是个小团体。

“什么人？！”

眼看铜甲犀牛遍体鳞伤，将要毙命，一位老者厉喝一声，看向数十米处树梢。

却是不知何时，数十米处那二三十米高的树梢，有个身穿锦衣的年轻人，看似二十出头，静立树梢，身形随枝叶起伏，面无表情看着下方激战。

围攻铜甲犀牛众人顿时动作一缓，大半精力用来警惕。

毕竟在这山林中，杀人越货屡见不鲜，几乎每日都在上演，这铜甲犀牛的鳞甲可制上好皮甲，獠牙可制兵刃，血肉大补，价值不菲，值数千金。

“铿……”

那锦衣年轻人出手如电，铿锵声起，这些武者只见剑光耀眼，铜甲犀牛便身首分家，毙命当场。

“放肆！我等乃……”

一位年轻武者大怒呵斥。

话未说完，便被旁边一老者捂住嘴巴。

又一儒袍中年人抱拳客气道：“在下鬼手探花，薄有微名，不知尊驾有何吩咐？”

“嗯？”

正欲怒起而攻的武者齐齐一怔，预示到来者身份非凡，没再谩骂震慑。

按照常规来说，接下去就该是争夺战了，除非他们愿意放弃这铜甲犀牛。而鬼手探花如此客气，说明不敢争夺！

那锦衣年轻人不知何时收剑入鞘，似乎从未出手般，语气平静问道：“可有见到大楚武兵？！”

鬼手探花迟疑片刻，硬着头皮应道：“三个时辰前，此处往西北约二十三里，曾有千余项氏武卫踪迹！”

随着霸皇项羽崛起，项氏一族已经是个超级大家族，家族武力层次分为项氏武兵、项氏武卫、项氏子弟兵，类似宗派的外门弟子、内门弟子、核心弟子格局。

“鬼手探花，记住你了……”

那锦衣年轻人呢喃了声，身形一晃，如翩鸿远去，数息间不见踪影。

“这是……”那怒叱被阻止的年轻武者疑惑道。

老者大松了口气，叱道：“那是大桓皇朝大桓府的桓衣卫，找死不成？！行走江湖，眼睛长亮点！”

年轻武者眼露崇拜精芒，暗叹了声，看向浴血尸骸问道：“那这铜甲犀牛？”

鬼手探花叹息一声，解释道：“既然没收走，自然归我们所有，是我等相告的报酬；若是不答，恐难安身离开，至少也得不到这尸骸……”

“这么霸道？！”那年轻武者不满骇异脱口而出。

“唰、唰、唰……”

就在此时，密集破风声和林动声起，引得这些武者紧张不已，却隐约可见无数劲衣身形，速度极快穿梭林中，直朝西北方而去。

一老年武者向那些年轻人解说道：“这是大楚皇朝镇武府的武衣卫，看来是灭那千余项氏武卫去了！”

那年轻武者恍然大悟，疑惑道：“武衣卫？先有桓衣卫探察，而后武衣卫出，似乎是针对大楚皇朝的武力啊？”

“少废话！速速分解铜甲犀牛，我等尽快离开！”

鬼手探花瞪眼连声呵斥道，随后远眺连绵山峦，呢喃道：

“桓皇和楚皇即将决战，两朝武力先行，喋血山林，此乃争势之举，龙争虎斗之局！泰山越来越不安全了……”