向东收到大丫的回信之后，又写了一封简短的回信，告诉她自己这就启程去京城了，不再等她的回信了。请她放心，此去京城，他一定会谨慎从事，一定会安全回来。并且，跟她约定，最多不超过两个月，他就会回来。请她耐心的等一等他，等他回来再决定攀上崖顶，不要冒险行动。

大丫在信中说，她跟水清浅成亲了。两人在一起那么长时间，向东非常担心她会有孕，所以必须尽快的将她救上来。时间拖得越久，就越是不利，如今已经是夏末了。无论如何，也得在秋凉之前，把她给救上来。

离开山崖，向东三人就快速的离开了桃花谷，由水生带路，去南山坳租了大爷家的驴车，直奔县城而去。到了县城，再花钱去购买三匹好一点的马，争取以最快的速度到达府城。

因为大旱，淮王手下的军队的嚣张气焰低了许多，大量流离失所的百姓冒着生命的危险，携家带口不顾一切的逃亡江对岸的兰国。

三个月前，淮王建立了一个新的国家，号为天朝。跟兰国隔江而治，这条江叫通天河，发源于雪域高原。江面广阔，长达上万里，是一道天然的屏障。想要跨越通天河，可不是件容易的事情，一般都是通过渡船过去的。

不过，通天河有一个很神奇的地方，就是在每天半夜时分，在某个地段的水位会突然剧降，水深仅到大人的小腿处，而且水流极为平缓。这种情况可持续两刻钟，涉水而过，走得快一点的话，一刻钟就可以过到对岸，完全没有问题。

关于这一点，两年之后，就会被世人发现。水清浅在大丫给向东的回信中，把这个情况告诉了向东。对于他的话，向东自然是相信的，对顺利前往京城又多了一分自信和胜算。

向东三人一路躲闪，小心的避开了淮王的军队，好几次都差点被抓，好在有惊无险，终于平安的到底了清水江府城。

非常奇怪的是，府城居然没有沦陷，而且竟然掌握在了云山的手中。奇迹般的，苏掌柜跟长安竟然也在府城，苏掌柜竟然还是云山的幕僚。他跟云山一起努力，将府城这座孤城经营得如铁通一般，打退了敌人上百次的进攻。

向东来不及仔细追问缘由，只知道府城得以保住，苏掌柜跟长安得以平安来到府城，这都是乔家的功劳，墨香斋也出了大力。乔家将品味楼等其他的产业撤往京城的时候，乔老爷做主，留下了大量的米粮和日常用品。

不但如此，乔老爷也发动广大的商家和大户人家，踊跃的捐款捐物，给守城的官兵和百姓留下了足够多的粮食、日用品和抗敌的资金。在云山的请求下，乔老爷还利用乔家的资源，从江对岸紧急置办了一万把弓箭、一千把大刀、一千把宝剑。

乔老爷还自己花重金请来了二十个擅长打造弓箭、大刀的铁匠，让他们留在府城，日夜赶制御敌的利器，以保证这府城里的官兵和身强力壮的百姓，人手有一样御敌的工具，不至于要跟敌人徒手对抗。

乔老爷将工匠安置在乔家离巡抚衙门最近的一座大宅子里，又往这座宅子里运来了大量打造弓箭和大刀的原料，又私下给了云山一万两的银子、几百两的铜板，这才带着乔家的骨干力量，以及大量的银钱，坐船渡过通天河，往京城而去。

苏掌柜跟长安，是跟随着品味楼的人，从别的地方一路撤往府城的。自打六年前大丫出事，遍寻无果之后，苏掌柜跟长安就离开了葫芦县，回老家娶妻生子去了。苏掌柜的老家离府城仅仅一百来里，却也是最早被淮王的手下祸害的地方，几经转折，两人携家带口的跟着当地品味楼的掌柜，一起来到了府城避难。

刚好，守城的官府头头，竟然又是云山。苏掌柜跟长安就决定留下来，帮云山一把，也算是为国为民尽一份心力。至于两人的家眷，就拜托给了乔老爷，请乔老爷带到京城去安置。

跟二人从老家一起逃难过来的，自然还有二人各自妻子的娘家人。妻子的娘家人，也陪同他们的妻子儿女，跟随着乔老爷一起去了京城。如此，也没啥好担心的。多年前，大丫失踪，苏掌柜跟长安没能帮上一点忙，心里一直很是愧疚。这一次，刚好有机会帮一把云山，为他出谋划策并陪伴他，让他得以安心一点冷静一点，有信心一点。所以，二人不顾家人的反对，执意留了下来。

两人的义举，在乔老爷的刻意宣扬下，感动了很多很多的人。在两人的带领和号召下，撤走的商人和百姓，有不少人踊跃的捐款捐物。好些原本打算要走的青壮年，都留了下来，发誓要与这座自己从出生就一直没有离开过的城市共存亡。那些走不了的，没有办法只好留下来的人，更是众志成城，斗志昂扬。

因为如此，这座通天河边的孤城才得以击退了来敌上百次的猛攻，奇迹般的依然掌握在兰国的官员的手中。当然了，这跟这座城市城墙非同一般的坚固结实，防御体系也很完整很实用，有着莫大的关系。还有，乔家留下来的米粮和钱财物品、广大百姓捐助的粮食钱财物品，更是得以坚守下来的最大助力！

如果没吃没喝的，即便这座城里有十万名智勇双全的将士，也会因为断粮断药等原因，而在敌人数月的包围下，不战而降。粮草物质，从来都是取胜的保障。日后，乔家以及那些为保护府城而出了大力的人，都得到了应有的回报和福利。

乔家，也由此一跃成了整个兰国最受瞩目的世家大族之一，整个家族提升了不止一个高度。想要跟乔家合作并联姻的人家，蜂拥而至，络绎不断。去品味楼用餐的人，也与日俱增，品味楼的营业额节节高升。

只是可惜了，大丫已经不是品味楼的股东了。

不过，当事人大丫却一点也不在意。当然了，这是后话，暂且不提。

话扯远了，扯回来。

向东、云雾跟谭海结伴通过封锁线，一路跋山涉水，终于来到了府城的城门口附近的小树林。府城的大门，自然是紧闭的，守城的官兵和百姓严阵以待不说，淮王的三万大军，依然围在了这座孤城的四周，努力的寻找着突破口。

“咋办好呢？这个样子，也进不去啊？再说了，听说守城的官员，正是云山呢！原来的巡抚大人，早就逃跑了，如果不是云山当机立断的话，府城早就沦*陷了！”云雾又惊又喜，心情非常的复杂，弟弟被困在里面，救还是不救，这可是个难题啊。

向东沉思了一会儿，断然道：“既然里面负责守城的是云山，那么我们就不能袖手旁观，必须帮一下他！几个月过去了，我估计这城里的存粮已经不多了，搞不好已经断粮了。而且，城里水井里的水，也不知道够不够用。所以，必须尽快帮助云山解困，不然的话，后果难以设想！”

谭海有点苦恼，说实话，在他的心里，大丫远比云山重要得多。他一心想的是，尽快请来绝顶的高手，把大丫从崖顶救上来。然而，云山却也不能看着不管，更何况就是他想要不管，向东跟云雾必然是不会答应的。

“这样好了，大丫不是告诉我们过江的秘诀么？不如这样，我们先过江去，然后去找对岸的驻军，利用过江的诀窍把他们带过来。虽然那处低水位的江面不是很大，但是两刻钟之内过来一万将士，应该不是什么问题。”

谭海突然灵光一闪，连忙激动的提议道。

“哇！这个主意很不错，非常的棒，就这么定了！”向东跟云雾交换了一个会心的眼神，就笑着说道。

卸下了心头的重担，三人绕过城门，转入隐秘的小道，施展了轻功，快速往通天河奔去。至于马匹，三人早就找了一处隐秘的山林，把马拴在了小草肥美的大树下。

不但如此，细心的谭海还特意将马缰延长了好几丈，让马儿可以吃到很远的地方的草，可以喝到不远处的溪水。相信即便过上一个月，马儿都应该饿不死，依然活蹦乱跳的。如今要买到一匹好马，可不是容易的事情，三人回程的时候，没有马儿代步可不是个办法。那么远的路，靠双脚走的话，可不是个事。

夜般时分，三人守在了水清浅说的那个路段，果然江水猛然下降。一眼看去，在宽度大约三丈的江面上，水位都非常非常的低。水清浅，果然没有骗他们！

“赶紧下水，以最快的速度过去，也不知道这样子可以持续多久！速度越快越好，不要有半点的懈怠！”向东当机立断，卷起裤脚，一马当先的下到了江里。

一刻钟还没有到，三人都顺利过江了。

过江之后，三人没有离开离开，而是坐在了堤坝上，静候结果。三人都想要证实一下，水位下降的情况到底可以持续多久？并观察一下，江对岸的情况，到底会如何？他们就这样大摇大摆的过来，会有人发现么？

一刻钟过去了，果然，江水又以迅雷不及掩耳之势，快速的恢复了常态。在江的对岸，淮王的人也没有任何的动静，连个巡逻的人都没有见着。

“嗯，这样看来，即便是大军过江，淮王的人应该也不会发现！”云雾满意的点点头，心里无比的激动，想象着自己带着大军把淮王的人击退，然后跟弟弟云山喜重逢的场景，脸上就不禁露出了幸福的笑容。

向东点点头，心情也无比的雀跃，高兴的道：“在江的对岸，这附近方圆五里之内都没有淮王的军队驻守，如果兰国的军队过江的时候保持安静，应该就不会有什么问题！而且这水位会降低的江面比我预想的还要宽许多，二刻钟之内过来一万人，一点问题也没有！如果挑选一些精兵强将，过江的时候安排的好的话，或许可以让两万人顺利过江！”

谭海也高兴的点头：“如果能过来两万人，那就太好了！围*城的淮军，也不过才三万人，而且这些人围了那么久，早就厌倦了也懈怠了。如果在半夜的时候，两万精兵强将突然出击，淮军定然无法阻挡，溃不成军！”

“说得很对，就这么办吧！事不宜迟，咱们立刻就去最近的军营，求见那里的将军！”向东当即拍板，三人相视一笑，往前飞速奔行。