朱氏本在房里正与姜媪鄙薄着方被自己赶走的苏娥皇，忽然听到她二人来了，急忙上床躺了下去，拉被盖到脖颈，面朝里一动不动。等小乔上前向她问安过了，才有气没力地转过头问她何事。钟媪便将徐夫人的意思说了。朱氏大吃一惊，一下从枕上坐了起来。半晌才勉强地应了下来。

等小乔和钟媪一走，朱氏便克制不住，又气又羞愧，将桌、案之上一应器具扫落在地。

众仆妇见她发飙，房内稀里哗啦不断，都不敢靠近。最后还是姜媪进来，再三地劝，朱氏方慢慢地停住，手撑额头，白着脸道：“那老妇非但替我儿子娶了仇家女，如今眼里更越发只有乔女了。她在，这魏家往后恐怕再无我的容身之处了！”

……

当天小乔事忙起来。接了食、布两间库房的钥匙并账目。在管事仆妇陪伴下草草看了一圈出来，叫人先把账目送去自己房里。

她心里最记挂的还是徐夫人的病体。临傍晚又去北屋。服侍徐夫人用了饭后，再去小厨房里看药。

煎药的郭媪见她来了，忙迎，未等小乔开口，便道：“药快妥了。女君放心，我亲自看的火，一刻也不离。”

这个郭媪也是服侍徐夫人多年的老媪，很是忠心。因先前得过小乔特意叮嘱，春娘也以女君见她辛苦为由给她递过些赏钱，是以更加用心。药出来后，端了送进房里。徐夫人吃了药，坐片刻，药性发上来，躺下便沉沉睡了过去。

天擦黑时候，小乔回了西屋。魏劭还没回。

这一天事够多的。她腹中此刻也饥肠辘辘，自己去吃了饭，回房坐下便翻起了库房的出入账目。

如今纸张已经面世。但质地粗糙，不堪久用，文人墨客著书立言或寻常的记账，多还采用简册。光是食库，才三个月的账目，这里堆起来就有差不多一箩筐了。

小乔翻着一打打的简册，心想日后有机会，去找工匠造些经久耐用的好纸出来，取代这些简册记账才好，省得连搬动都要几人抬。

魏劭比平常稍晚一些回来。一进屋，见小乔坐于案后忙忙碌碌，连脑袋都被她面前堆起来的简册要给挡住了，微微一怔。到近前瞥了一眼。

朱氏识字不多。徐夫人这几年于这些琐碎之事早已不问。下头库房里的账目难免凌乱。小乔看的有些吃力。忽魏劭回了，抬头见他站在案前看着自己，便搁下笔起身迎他。

小乔服侍魏劭换外衣时，顺便提了句，白天徐夫人让自己帮朱氏分担家务的事。

“我也无这念头的。只是长辈吩咐，不得已为之。过些时候等婆母身体养好，我便听她差遣。”

魏劭唔了一声：“祖母既然吩咐了，你做便是。”

小乔笑了笑，问他得知还没吃饭，便转去用饭。到了饭堂，依旧是小乔陪在一旁服侍。

她脑子里还飞着方才那大笔的稀里糊涂账，眼神便有点发滞，心不在焉的样子。

魏劭吃了两口饭，看她一眼。忽然道：“你也一道用吧，不必等了。”

小乔回过神来，慢吞吞地哦了一声：“夫君自管用吧。我方才饥饿，已经吃过了。”

魏劭再看她一眼，不再言语。闷头很快吃完饭回房，说自己去书房。

小乔送他到门口。

自从前次那个盒子事后，西屋他的那间书房，小乔便一步也没踏入过了。

魏劭跨出门槛，将将要去的样子，忽像是想了起来，转头问：“今日家里可来过人？”