是夜，宫外，徐府。

覃西王在正厅中坐了足有两刻，徐明义才终于进了屋来。二人沉默地相互抱拳为礼、各自落了座，徐明义便摇头叹息：“殿下，您对末将有知遇之恩。但这件事，末将不能帮您。”

覃西王道：“我知道夏家对你也有恩，但你可知舒贵妃如今在宫里都做了什么？”

徐明义眉心轻挑：“做了什么？她侍奉圣驾、抚育皇子、执掌六宫，未有过大错。殿下生母在冷宫殒命一事与其怪到她头上，还不如说是郭氏栽赃陷害更可信。殿下只因昔年的天象之说就如此一意孤行，未免过于迂腐。”

“孤王迂腐？”覃西王冷笑，“那将军可知皇兄刚给我下了一道怎样的密旨？”

徐明义淡然：“既是密旨，殿下便不要多言。”

覃西王却置若罔闻，从怀中取出一明黄绢帛丢到手边的案头。绢帛折了两折，掷过来间又有些松散，但仍能看见一个硕大的“旨”字。

徐明义冷眼睇着：“本朝惯例，密旨看罢理当焚毁。”

覃西王下颌微抬：“将军看完就地烧了可更安心，免得还要担心孤王以此为证，再参舒贵妃一本！”

说罢便是四目冷对，许久都无人再言，唯剑拔弩张的气氛荡漾殿中。

须臾徐明义到底上前了两步，执起绢帛翻开。

明黄的绢帛上寥寥数字，皆与舒贵妃生辰有关。

宠妃生辰，皇帝要一讨宠妃欢心，下密旨着人去置办点什么原也不是大事，可当下里谁不知道覃西王正看舒贵妃不顺眼？这道旨这样下到他手里，看着就成了皇帝在帮舒贵妃出气。

舒贵妃要的东西倒不复杂，一样是梅花鹿，这在覃西王的封地上确有，挑几头好的送来便是。

但另一样，是鹿血酒。

这东西十分凶猛，女人是不喝的，唯男人会用，至于功效……说来还有那么点暧昧。

是以连徐明义都一看这三个字就禁不住一阵局促，情不自禁地一声轻咳。覃西王睇他一眼，面色铁青地又一声冷笑：“皇兄还从不曾要过这样的东西。”

徐明义一时想要辩驳，想说旨意虽是皇上下的，酒却未必是皇上要用。

可细想想，又不可能。

宫里的男人屈指可数，除了皇上就是皇子们。可皇子里最大的一个今年才十三岁，连“开蒙”的年纪都没到，哪里用得上这样的猛物。

覃西王道：“蛊惑圣上用这样的东西，将军还说她无大错？”

这确是大错了。这样的东西一旦用的多上一点，就不免伤及龙体。一旦被揭出去，就是杀头的大罪。

覃西王说完就目不转睛地等着，等着徐明义有所动摇。等来的却是徐明义再度不假思索地摇头：“我不能帮殿下。”

“将军你……”覃西王蹙起眉头，神色变得失望而复杂，“孤王一直以为将军胸怀大义。”

徐明义别开视线，面无表情：“殿下就当看错人了吧。”

又是半晌的安寂无声，覃西王不可置信地盯着他，但他没再说一个字。

最后，覃西王带着几分不甘离开了，那幅密旨被留在了案上，由着他自去焚毁。

这大约是他们之间最后的情分。

这一天到底是来了。从徐明义察觉覃西王对夏家的敌意开始，他就知道覃西王的知遇之恩他大概是报不了的，他们迟早有割袍断义的一天。而他也没办法告诉覃西王，其实他所做的一切或许都和外人所以为的原因不一样。

他在沙场上奋起杀敌，豁出了命去，无数次的死里逃生。每个人都以为他是忠心报国，但他并不是。

他从不是什么胸怀大义的人，他普普通通地出生、普普通通地长大，在进入夏府之前过的是常常吃了上顿没下顿的日子，这样的情境里，人的一切精力都会拿去谋生，哪里能有闲心去想什么“大义”。

第一次接触“胸怀大义”这样的情绪，就是在夏府里。

夏府里的那些孩子，不管是男孩还是女孩、还有夏蓼的门生们，日日挂在嘴边的都是家国大事。那对他而言十分奇特，是一种他不能理解的活法，他甚至不懂他们为什么能去思索那么多的事情，而且思索得理所当然。

是以在很长一段时间里，他茫然过、更自卑过，他觉得自己与那些光鲜亮丽的贵族比起来实在不堪。从前是根本接触不到他们的生活，如今是即便接触了也无法理解。

认清鸿沟，会让人产生前所未有的恐惧。

再后来，因为机缘巧合，夏家嫡长女要给某位庶出的妹妹找个能陪她一起疯的玩伴，他认识了夏云姒。

那个女孩子啊，当年脾气差极了，和现在宫中仪态万千的舒贵妃可不是一回事。她闹起来可以什么也不顾，会伸脚踹他、会捡起石头砸他，夏家的所有孩子加起来都没有她难对付。

而她活得也很自我，今天乐得读书了就闷在屋里读上大半天，明天不爱读了就出去疯疯癫癫地爬树。傅母拿着戒尺板着脸要教训她，她还会从树上揪叶子丢傅母：“这些个大事关我什么事！当官的读书的都有那么多，差我一个吗？我过好自己的日子不给他们添麻烦、不作奸犯科，便也是忠心之举了，不是吗？”

当时徐明义原也正在树下急得团团转，猛地听到这话，好生愣了一愣。

而后他才后知后觉地发现，她好像从来也没像夏家的其他孩子一样把家国大事挂在嘴边过。

于是等到傅母被气走、她从树上爬下来，他小心地凑过去，对她表示了一下赞同：“我觉得你刚才说得对……为什么人人都要关心那些大事？其实过好自己的日子也就是尽忠了。”

她没顾上看他，边掸手边说：“就是的。再说那些做文章的老夫子，道理永远都一套一套——今儿个要你帮忙了，就说‘国家兴亡匹夫有责’；明天用不上你了，便道‘不在其位不谋其政’。怎么说都是他们对你不对，倒不如完全不听他们的好了！”

这话说得很有嗤之以鼻的味道，他想一想，不知怎的突然想逗她：“可你大姐姐跟那些老夫子一样，也常说‘国家兴亡匹夫有责’啊！”

她那双小狐狸一样的凤眼就一下子扫过来，他反应快，转身就跑，她提腿便追：“不许你说我大姐姐！你站住！你站住你别跑！”

在她心里，她的大姐姐是不能冒犯的，谁都不行。

他们就这样打打闹闹地过了好几年，他慢慢习惯了她的嬉笑怒骂，她的脾气慢慢比当年好了不少。

他们不知什么时候成了可以交心的朋友，再后来，年长几岁的他先一步到了情窦初开的年纪，某一个清晨他起床晚了被她嘲笑，他睡眼惺忪地瞪她，却刹那间怦然心动，觉得她真好看。

那日之后，他眼里就看不进别的姑娘了。他着魔似的想更多地陪着她，觉得只要看到她高兴，就怎样都好。

可也没过太久，她的大姐姐出事了。

先是难产，不到一年后又香消玉殒。那阵子她过得很艰难，他也开解不了她多少。