“佑王妃说，为保全双方的脸面，不如就礼聘大姑娘为佑王殿下的侍妾。府中周侧妃身子不好，若日后她去了，就升大姑娘为侧妃。”

袁胜玄从牙缝里挤出两个字：“蠢货！”

这还有什么可说的？分明是袁胜莲想勾引佑王世子，却被佑王妃反过来算计了一把。说是还有个升侧妃的希望，可谁知道周侧妃几时死呢？这王府里好医好药的，吊个十几二十年的命都未可知呢。

“那情诗——”袁胜青想到与福建都司家联姻的事儿就要泡汤，便觉得心头的火一股股往上蹿，“就没办法了？这个侍妾不做也罢，把人接回来就是了。”

二管事头垂得低低的：“可大姑娘已经……已经不是完璧之身……”这接回来再嫁人，人家可愿意不愿意呢？

袁胜青牙咬得咯咯作响：“这个贱人！”连身子都破了，可见袁胜莲确实是打定了主意。若真是佑王世子与她有了苟且，那佑王府看在袁太后的份上，也不敢不接她入府，至少一个世子侧夫人之位是定了的。等将来佑王世子承袭亲王爵，她就是侧妃。

“她胆子的确是大了……”袁胜玄的脸色也很难看。一直当这个庶妹就是他们父子手里的一颗棋子，由得摆布，却没想到其实是一条会跑会咬人的狗，竟然也敢有自己的主意。

二管事小声问道：“大少爷，二少爷，现在怎么办？佑王府的意思，若是同意，年前就把人接进去。若是不同意，他们就把人送回来……”

袁胜青咬牙道：“把她弄回来！”他要狠狠给袁胜莲一个教训！叫她知道敢违背父兄的意愿是个什么下场！

袁胜玄却摆了摆手：“大哥，如今把她弄回来，对我们半点好处也没有。”接回来也没用了，倒不如就留在佑王府里。如此一来，也能将佑王与袁太后拉上一点关系，谁知道什么时候或许就有了点用处呢？

袁胜青被弟弟一劝，稍稍冷静了些：“也好……”佑王死死守着中立不肯随便往哪一边靠，佑王妃拿个侍卫来算计袁胜莲，怕也正是为了把袁胜莲赶出佑王府。既然如此，他们倒非把袁胜莲留下不可了。

侍妾又怎么样？侍妾也是佑王的人。既然佑王妃愿意让自己的夫君戴这顶绿帽子，他们又怕什么呢？只要袁胜莲留下，佑王就跟袁太后有了关系，至少绝了他会站在皇后一边的可能。

“那你就回京城吧。”袁胜玄转向二管事，“虽说是做个侍妾，但既然王妃许了将来能做侧妃，多少也要带些东西进王府，你就看着准备吧，倒也不必太张扬。”大面上过得去就行了，若是大张旗鼓地去做妾，也未免有些丢太后的脸。

二管事得了话，连忙答应，连在府里多呆一刻都不敢，立刻就动身回京城。这次他办砸了差事，好歹没挨罚已是万幸了，哪还敢叫累呢。

他走了，留下袁氏兄弟对坐着，个个都是一脸阴沉。今年看来是运势先高后低，上半年还在为袁胜兰入宫而高兴，这才几个月呢，就先是沈家抢功，后是袁胜莲反水。当然袁胜莲不算什么，重要的是与福建都司的亲事可怎么办？

“在族里择一个嫁过去吧。”袁胜青实在是不想放弃，“若是能让长房……”袁胜蕊虽然不行，可长房也有庶女，自己择亲未必能找到什么好人家。

袁胜玄摇了摇头：“若是从前或许还行……”这次袁胜蕊去了京城却连袁太后的面都没见着，长房算是彻底没了脸面，跟他们四房怕是再不肯来往了。

“那就让他们抱着那个承恩公的空爵位过日子吧！”袁胜青冷笑。

承恩公可不是什么世袭罔替的爵位，五代之后就没了。如今的承恩公已经是第二代了，算一算，子孙们也没几代好袭了。更不必说袁太后在的时候都看不上他们，等袁太后没了，他们还能指望谁？

说到这个，袁胜玄倒是微微皱眉：“太后姑母这么做，似乎也太过了一些……”总归长房才是她的亲兄弟，袁胜蕊是她的亲侄女，何至于进京一趟却连面都不见呢？

袁胜青不以为然：“还不是气他们不听话，一心想着往宫里去插一脚。”便以太后之尊，也最多弄一个侄女儿进宫，自然是要选个最得力的，哪能把名额浪费在袁胜蕊身上？不召她一同入京也就是这个意思，谁知长房偏不识趣。

“他们不识趣，难道太后还要给他们脸面不成？”再是亲兄妹，如今也是君臣之别呢。只有太后给别人脸色的，哪见太后还要哄人的？

袁胜玄微微摇了摇头：“总觉得还是有些……”太后有些绝情得过了。这事出反常，就不免会让人有几分疑心。

袁胜青素知这个弟弟有孟德之癖，不由得笑了一下：“就你想得多。罢了，时候不早，我倒腹中饥饿了。”

袁胜玄便道：“家宴都备下了——”他说到这里便觉得索然无味。还吃什么家宴呢，这个中秋真是过得没滋没味，“罢了，再拖下去母亲倒要担忧了，早些用过饭，我也去驿站瞧瞧。”

顾不得过中秋的当然不止袁家。往近了说，就在驿站之中的司家人亦是如此。

司俨的病已痊愈，司夫人原是打算陪着丈夫在这异乡过了中秋，便带着司秀文回京城去。可是托驿卒那里置办了酒菜，司俨却只管关起门来见下属，席上酒菜都要凉了，也不见他过来。

“我去看看父亲——”司秀文便要起身。司俨平日里多有读书或写折子便忘记时间的，都是司秀文跑去拉了他来。

只是今日她刚起身，司夫人便淡淡道：“坐下！”

司秀文一怔：“母亲——”

司夫人眼睛一抬，目光冰冷：“你父亲在做正事。你一个后宅女儿家跑去做什么？不知轻重！”

司秀文被骂得怔住了。隐约想起来最早的时候，司夫人似乎也阻止过她往书房跑，但后来就不再管了……

司夫人并不理睬她面上神色如何变化，只冷冷地道：“你年纪也不小了，过些日子成了亲，莫不成在婆家也要时常往前院跑？如此不成体统，岂不让人笑话你父亲不会教女？节后你就随我回京城，把《女四书》翻出来再好生读一读，也知道‘规矩’二字该怎么写。”

司秀文听见成亲二字，心里就是一紧，下意识地向司敬文看了过去，却见司敬文盯着眼前的酒杯，仿佛根本没听见司夫人在教训她。

司夫人看她被劈头盖脸教训了一顿，却还没露出什么明显的忿然或委屈之色来，心中稍稍满意，暗想好在还没有狂妄到一丝委屈都受不得，如此就还有教导的余地。

须知嫁人为妇，与在自家做姑娘截然不同，哪怕心中不服，至少表面上也不可失礼，否则一个忤逆婆母的帽子扣下来，任是哪个媳妇也吃罪不起。司秀文这脸上能端得住，至少第一关是过得的。

如此，司夫人便不再教训她，只叫下人去问了问，得知司俨还不曾出来，便叫人将酒菜送过去，自己领着儿女用过饭，各人自去休息。

司秀文这顿饭吃得食不知味，好容易得了嫡母的话，退出房来就拉住了司敬文，急急道：“哥哥，难道母亲将我的亲事定下来了不成？”嫡母来了杭州可从没见过袁家人，若是定了亲事，绝不是袁家。

司敬文眉头一皱：“婚姻大事，哪有你一个姑娘家自己过问的？”但到底是疼了许多年的妹子，看她一脸惶然，还是忍不住安慰道，“父亲母亲自有道理，定会给你挑一个才华横溢，妥当上进的。”

他这是为了安慰妹子，岂不知司秀文一听才华横溢四字，只觉得仿佛一瓢冷水浇了下来。袁胜玄虽然比之普通武将文雅许多，肚里也有些墨水，但以司家标准，还远远够不上这四个字，既有这个话，那必然是在文官清流中结亲了。

“哥哥——我，我不嫁！”

司敬文只当妹子是恋家，摇头笑道：“傻丫头，女大当嫁，哪有不嫁的道理？好了好了，快回房去吧，这是驿站，被人瞧见不成体统。”

司秀文一脚深一脚浅地回了自己房中，失魂落魄般坐了半晌，才忽然抓住了小红的手：“你去瞧瞧，袁二少爷来了不曾？”

小红吓了一跳：“姑娘，今日是中秋……”谁家不是阖家团聚，袁二公子为什么会跑到驿站来啊？

“你去。”司秀文抿紧嘴唇，一脸决然，“若是他今日不来，便是我与他没有这个缘分，我也就从此死了心。若他来了，你便对他说，我要见他，若是他不肯跟着你来——那也就罢了。”若是他真的来了，那就是天意！

司俨可不知道女儿已经抱着破釜沉舟的念头了，他正在跟几个心腹下属谈话：“据这些日子的调查，倭寇之患确是有的，沈家奏折之内所言，并不算夸大。”只不过本地海匪人多，甚至有些还是错把倭寇当本地海匪给报了上来，就显得倭寇不那么扎眼了。

几名下属都点头。这个结果是他们在各处沿海村镇仔细查问出来的，找的都是田间地头的农户，或撒网捕鱼的渔民，全是那顶不起眼的百姓。若说这些人都是沈家收买了来蒙骗御史的，那沈家从西北带来的五百人马全撒出去恐怕都不够。

而且这几名下属有的是司俨的门生，有的是他在都察院的下属，都是相交数年，对其人品甚有信心，也绝不会被沈家收买。相反，这些人都生怕他的名声受玷，巴不得能查出沈家有问题来呢。故而交这调查结果上来的时候，人人都有些心情复杂。