车队离开的时候，渐行渐远，老太太由张妈妈扶着，站在祖宅门口，手搭凉棚张望着，望着，恨那围墙恨那绿树，遮住了她的眼，不由得再走两步，再走两步，最后终于什么也不见。

“也不知道，我老婆子还能不能……等到他们回来啊。”老太太颤巍巍的，几欲坠地。

张妈妈等人赶紧扶住了，宽慰道：“老太太您好吃好喝，饭前饭后地在院子里多走动走动，平日咱们多串门找乐子，听听戏看看杂耍，别说等他们回来，等咱们小九成亲生娃，您也看得见呢。”

老太太抹抹眼泪，“只要能看到小九中进士，我这把老骨头就值喽。有他在，咱们林家就有希望。”

张妈妈寻思这话倒是很对，原本按照大老爷的估计，林毓贞和林承泽根本不可能这么早中举，尤其是林毓贞，很可能都中不了举，到了就是个生员身份，可谁知道和小九一起读书受了启发，也都成了举人老爷。

不只是自己家这些人呢，就连王家老爷那些人，都说多亏了小九，让他们更上层楼。

张妈妈扶着老太太回去的时候，忍不住回头望望林重阳等人离去的方向：小少爷不会被林家不出进士的怪话给缠住吧，小少爷一定会中进士的吧，一定会的。

第144章 狭路相逢

初三日一行人从林家堡出发, 路上跟王文远会合, 不少当地乡绅前来从程仪、酒菜践行。天寒地冻, 腊肉、熏鸡、烧肉以及各式路菜是必不可少的，另外有两只大酒篓, 里面装满了景芝白酒, 喝干了路上还可以沽酒，非常方便。

王文远家已经盖起了新的四合院, 本想邀请大家住一宿, 不过因为人多行路缓慢, 时候尚早, 众人决定饭后启程等天黑再投宿。他们虽然骑马、坐车，但是拉了不少物品, 且还有随从, 因此赶路速度并没有多快。

这时候赶路有个好处，路面冻实，马车走得比较轻便, 若是立春以后化冻，很容易车轮陷入泥里，增加不少困难。

紧赶慢赶，三天时间抵达潍县庄继法家, 赵文藻和孙机已经在此等候。

庄家老爷子让人大摆筵席，请了当地致仕在家的老举人们前来作陪，还有当地慕名前来的无用社优秀生员们以及借着送程仪来攀关系的乡绅们，除了送吃食的, 还有人送了一个厨娘，据说手艺极好，免得举人们进京吃不惯那里的菜。

林重阳收下其他程仪婉拒了厨娘，他从林家堡带了吉祥和一个妈妈，两人女红厨艺都不错，没必要多养一个。

第二日一大早吃过早饭众人便出发，一路沿着城隍庙前街往西出了迎恩门顺着驿道往昌乐县去。

此去五十里的路程，他们要先派两匹快马进城安排住宿饮食，林重阳等人只需要天黑前赶到即可。

天擦黑的时候，林重阳等人住进昌乐县的驿馆，趁着饭前的时间，林重阳就将自己的行路日记写了几个字：初六晚，乙巳。极冷，早雪，即晴，大风，快行，累。

当他正想看几页书的时候，冯顺匆忙进来，“少爷，严大人打发人来了。”

林重阳一听立刻起身，“快请。”

很快冯顺领着两人进来，当先一人居然是常先生，旁边一个长随捧着一只小木箱子，一进屋常先生就上前施礼，“林解元，我们大人得知公子到此，特命我来送上程仪。”

林重阳忙起身还礼，“常兄何须如此见外，请坐。”他让冯顺收下小箱子，请两人落座喝茶叙旧。

常先生笑道：“当日一别，三年未见，公子已高中解元，咱们大人向来看好公子，来时还对我说来年公子定高中甲榜。”

林重阳笑道：“承大人和常兄吉言。”

聊了一会儿，常先生告诉林重阳，严大人有要事不便前来，所以让他代为走一趟，带了二十名兵士一路护送他们到济南府。

林重阳诧异道：“常兄，发生什么事情了吗？”年前回来的时候总体还是很太平的，这会儿过了年，按说不该有什么状况。

常先生笑道：“公子不必担心，大人这样吩咐也不过是以防万一。”

林重阳见他一副不想深谈的样子自然也不问，然后带他去见见其他举人们。

众人听说严巡守居然派人护送他们，顿时觉得非常荣幸，一个个激动得很。

饭后待常先生回去休息，林重阳就和陆延等人通一下气。

“这还是当初重阳和严大人的交情呢。”王文远还沉浸在兴奋中，如果不是重阳，严巡守怎么可能会专门理会他们。

林重阳想的比他们更多，今年莱州府中举数目由往年的倒数第二变成第三名，而且还出了一名解元，严大人作为巡守兼管着文化这块自然也有他的功绩。而严大人这几年一直都在山东地界做官，以他的个性拉拢山东的读书人也就很好理解。

这一次秋闱府学以及密水县学的教官们都会跟着升职，除了黄教授年纪大自己不想动，陈训导将会升任兖州府某知县，其他训导也各有前途。

这都是今年举子数量增多带来的好处。

林重阳关心的是会不会有什么麻烦，“庄兄，你们潍县离这里近一些，可曾听到什么风声？”

庄继法摇摇头，“年前我一直闭门读书，倒是没听说外面的事情。”

这时候他本家的一个堂弟叫庄继善的道：“我倒是听人家说尧王山、商山、黉山那里突然出现了两股土匪，专门打劫过往的客商，初始只抢东西绑票，后来还杀了人，十分可恶。”

一听这个大家都炸了，“这几座山都不大，还毗邻驿路，官府没人管吗？”

庄继善道：“自然是管的，只是他们东躲西藏的，官府刚追上去人就不见了，着实让人头大。”

陆延冷笑道：“这可就怪了，还有咱们官府拿不到的人呢？那些差役拿着拘票四处拿人的时候，别提多能抖威风。”

知县是父母官，而知县下面的差役胥吏们是可以直接和老百姓打交道的，除了二三十人是有法定俸禄的，其他人都是知县给钱，工钱极低，平日都是靠着吃原告被告以及从百姓身上捞钱的。

除了极少数正直的差役多半都一个德性，拿钱肯办事的还好一些，多半都是一些拿钱不办事的，所以陆延才会如此鄙夷。

蓝琇轻轻地拍了拍他，让他不要那么激动。

赵文藻道：“这几处都在严巡守的治内，出了匪乱，按说严大人会勒令青州府尽快剿灭才对。”

治内出了匪乱，哪怕小，若是被有心人报上朝廷，被巡按御史弹劾的时候，不只是巡守、知府，只怕布政使都有干系呢。

林重阳道：“严大人他们想必已经有了安排，咱们只管小心就是。”

饭后回到房间，林重阳还是找了祁大凤来，将严大人以及庄继善说的事情告诉他。

“祁师父，你带人想办法去打探一下，这几日有严大人的人保护，你不必和我们同行。”

祁大凤犹豫了一下，点点头，“好。”

等他走后，林重阳打开严大人让人送来的匣子，里面有一百两银票，一百两银子，另外还有几本书，几封信。