来时万众一心，去时各怀心思，来时气势汹汹，去时垂头丧气，便是今天这伙读书人的写照。

他们是来要说法的，但说法没要到，反而把自己陷了进去。士子们不禁有些迷惘，读书人聚众鼓噪这种套路演练了多年，应该是屡试不爽，怎么在方钦差这里却总是有劲无处使？

商良臣目送治下士子仓皇离去，对方应物苦笑道：“毋乃太过矣！”

方应物面色沉重的解释说：“江南尤其是苏州富甲海内，风俗奢侈，读书人也浮躁，可不像我们那里醇静！

须知一地公论出于士子，我为了朝廷督催钱粮，本就是阻力重重、凝滞难行。若不杀一杀本地士子的威风，放任他们胡闹，那必将成为施政掣肘！”

商良臣很同情的说：“你这个差遣确实不好办。朝廷有朝廷的立场，地方有地方的立场，朝廷要催收钱粮，但本地民众态度消极，府县衙门也不愿太配合。”

方应物立场很坚定的说：“我是朝廷钦差，只能站在朝廷这边！不过若有什么折中办法，也不是不可行。”

商良臣摇头道：“难！甚难！一百年来多少贤臣，也没能彻底根治的，苏州府哪年不拖欠几十万？你能如数收上今年的额定钱粮，那就很不错了！”

大明从开国时起，苏松就以重赋闻名。但也就有了一种说不上奇怪的现象，苏州府地方士绅和官员不停的要求减税，隔一段时间就要呼吁一次。

但朝廷这边却以祖宗成法不可妄变为借口。始终不同意减税，坚持重税不松口。直到宣宗皇帝时才稍有裁减。但苏松赋税仍然很重。

这就是全局与局部的矛盾，哪朝哪代都存在方应物对商良臣拱了拱手。告辞道：“今日多谢前辈鼎力相助，我还要去赴府衙的鸿门宴，暂时别过！”

苏州府的接风洗尘宴会设在城北边一处园子里，在湖心中建了一栋高堂，通过两道长堤与陆地相连。

方应物漫步在长堤上，在府衙齐同知的陪伴下，向湖心堂行去。借着落日余晖，远远便见这湖心堂高大宽敞，外表雕刻精致。忍不住叹口气道：“素闻江南吴地最为富丽奢靡，眼前此湖心堂不知要耗费几多财力。”

齐同知装作没听见，只引着方钦差往堂上走。方应物进来后，却又见堂中火烛通明，雅乐飘飘，弥漫着沁人心脾的香气，而苏州府知府李廷美已经在此等候多时了。

方应物环顾四周，都是府衙、县衙官员，没看到有什么地方士绅代表。这明显不符合一般接风宴的规矩。不知道是府衙没有邀请，还是地方士绅不愿意来？

“苏州府士子向来狂狷骄横，想来叫方大人受惊了！”李知府上前一步慰问道。

方应物收回心思，似笑非笑的望着李知府。这老油条想给自己一个下马威？“李太守所言有理，本官之前早有预警，向府衙告过急。可是府衙推诿不理”

李廷美干笑几声，解释道：“方大人有所误会。这种事在苏州府司空见惯，犯不上兴师动众。让彼辈吵闹几句也就完了。

如果官府大张旗鼓，反而落了下乘，于名声不美。方大人也是读书人出身，何惧于面对后辈也？”

方应物哈哈一笑，“李太守误解了，非是我畏惧什么，实在是另有缘故！那南直隶商提学与我素有渊源，今日他因私悄悄来公馆拜访。却不料，商提学出了门便被苏州府读书人围堵叫骂，情实不堪！”