“虽说朝廷每次选派同考官时，都是挑年富力强、精壮干练的之人，可再年富力强、再干练也看不过来，何况还有不少房考生性懒惰。”

“真不看？”

“也不是不看，有些房考是一目十行，只看看文章工不工整，然后挑几份之前认真看过的，觉得不错的呈递给副主考定夺。有些房考……有些房考甚至将补批、补点等事交给家人办理，你说要是运气不好，光文章做得好又有何用？”

“他们将补批、补点之事交给家人办理，他们的家人识字吗？”任钰儿不敢相信这是真的。

“能带进贡院的家人自然要识几个字，其实就算斗大的字不识一箩筐也没关系。许多房考会在考生们考的时候，预先自行拟好一些诸如“欠警策’、‘未见出色’之类的空泛批语，阅卷时一目十行、走马观花，挑选一些字迹工整、赏心悦目的卷子推荐给副主考。至于其它的卷子，他们才不会细看内容呢，直接把事先拟好的批语贴在试卷上了事。”

看着任钰儿一脸不可思议的样子，吉云飞又苦笑道：“有一科考试，一名才华横溢的考生落榜。他不服气，执意要查看试卷。结果发现，卷上竟批贴有‘火腿一支’四字。”

“火腿一支，这算什么批语？”任钰儿不解地问。

“你有所不知，只要进了贡院，朝廷都会供给主考官、副考官和房考官米面、粮油和火腿、鸡鸭鱼肉等吃食。那个房考见办差的人迟迟没给他送火腿，就写了一张条子，结果他的家人弄错了，竟把索要火腿的条子当作批语贴人家的考卷上去了。”

“后来呢？”

“那个考生自然不会答应，发现阅卷的房考官还是他熟识的人，就带着落榜试卷去找房考理论。房考承认弄错了，赔罪道歉。考生说辛辛苦苦准备了三年，你看都没看就让我名落孙山，你还好意思跟我套近乎？”

吉云飞顿了顿，接着道：“那个房考先是装可怜，然后破罐子破摔。说要是打官司，就你我的交情，您一定于心不忍。并且就算闹上公堂，都已经放榜了也不可能再补录。说要赔偿的话，他一样赔不起，他一个穷翰林，家徒四壁，厩中只有一头骡子，你实在想要就牵走。”

“最后呢？”

“那个考生没办法，只能把那头骡子牵走了。”

任钰儿愣住了，因为这一切完全出乎了她的想象。

吉云飞以为她不相信，想想又说道：“至于那些被房考推荐到副主考和副主考推荐到主考官案上的卷子，由于阅卷时间匆促、试卷数量众多，主考官和两位副主考一样不会全部细看。

我认识的一位副主考，只看诗不看文章，一是他本就喜欢作诗，觉得只要诗作得不错的，文章自然不会差。二来诗才几行字，看诗比阅卷省心省力；我还认识一位主考官，他年事已高，精力不济，实在阅不动卷，干脆把考卷摆成一圈，把鼻烟壶摆在中间，然后转动鼻烟壶，鼻烟壶的头对着哪一份考卷，哪份考卷的考生就可取中。”

“这可是为国抡才大比，他们这么做也太儿戏了吧！”任钰儿哭笑不得地问。

“儿不儿戏暂且不说，我只是想让你明白，有时候这运气真的很重要。”吉云飞长叹口气，再次端起了茶杯。

任钰儿正不知道该说点什么好，这段时间也总往南苑跑的富贵竟又来了，一进门就殷勤无比地上前给吉云飞行礼。

“老弟免礼，再说又不是外人。”

“吉老爷，您的确不是外人，但您一样不是一般人。”

“不是一般人，那我是什么人？”吉云飞忍不住笑问道。

“您是翰林老爷，您是贵人！既是四爷的贵人，也是我富贵的贵人！”

“富爷，别再恭维吉某了，您现而今可了不得，大儿子官居南苑主事，老二在外奏事处当差，吉某可不敢受此大礼。”

“吉老爷，我是说心里话。”富贵很清楚吉云飞跟韩秀峰的关系，再次拱拱手，随即回头笑道：“钰儿姑娘，我今儿个来一是瞧瞧我家吉禄，二是瞧瞧四爷回来了没有。”

“我四哥一定是因为什么事给耽误了，不然也不至于到现在也没回来。”

“四爷就是个劳碌命，这些年总是忙这忙那，一心为朝廷效力，没过过几天安生日子，跟妻儿也是聚少离多。”富贵轻叹口气，想想又说道：“别人什么也不干就能升官发财，可四爷呢，累死累活到今天还只是奉宸苑卿，真是干的不如看的。”

“富爷，您这话从何说起？”吉云飞笑问道。

富贵跟文祥没什么交情，甚至都没怎么打过交道，真为文祥能做上军机大臣，而当年提携过文祥的四爷却只是奉宸苑卿愤愤不平。再想到吉云飞跟文祥的关系不一般，连忙道：“吉老爷，您千万别误会，我是说朝堂上那些尸位素餐的大人。”

“谁？”吉云飞追问道。

富贵被问得没办法，只能硬着头皮道：“来前听到一消息，说柏中堂又升官了，走出内龙门，吃完鹿鸣宴，就接到圣旨，补授文渊阁大学士，管理兵部事务。”

大学士可没那么好补，吉云飞果然大吃一惊，喃喃地说：“大学士兼军机大臣，真宰相也！”