薛蔚冷冷地问道：“你怀的究竟是朕的龙种，还是他的野种？”

庄絮照泣声道：“陛下，臣妾怎敢如此？”

“你如何不敢？”

幼枝思忖片刻，走上前来，弯着眼睛笑道：“陛下，您是九五之尊，想必庄妃定然不敢鱼目混珠。”

庄絮照见幼枝为自己说话，心下只觉有异。

没过多久，幼枝又慢条斯理地说：“陛下，算算时日，臣妾如今入宫已有六年，但是这六年却皆无所出，既然庄妃犯下如此滔天罪过，罚自然是要罚，只是眼下她怀有龙胎，六十杖打不得，掖庭宫也去不得，不若暂且打入冷宫，其余的秋后再同她算账。”

“至于她腹中的胎儿……”

幼枝轻描淡写道：“不若就过继给臣妾。”

庄絮照不可置信道：“陛下！”

薛蔚此刻已然平静下来，庄絮照的确不能重罚，更何况细细想来，她诞下胎儿以后，交由幼枝抚养是再好不过的。薛蔚挥了挥手，略带倦意地说：“既然你想接到身边抚养，那便先把她关进冷宫，生下来再说。”

庄絮照不甘心，她满心以为即使此刻满盘皆输，只要自己得以诞下龙子，日后总会有翻盘的时候，却不想幼枝直接断了自己的后路。她凄苦道：“……陛下，无需劳烦贵妃娘娘，臣妾可自行抚养。”

“你？”薛蔚嗤笑一声，不想再搭理她，“来人，把她带出去。”

“陛下！”庄絮照犹不死心，她的面上满是泪痕，再不见往日的楚楚可怜，只显得狼狈不已，“臣妾只是、只是一时的糊涂。更何况这一年来，臣妾侍候左右，即使没有功劳，也有苦劳，陛下当真不可怜惜臣妾几分？”

薛蔚问他：“你有什么苦劳？言行举止、衣着打扮效仿枝枝的苦劳？”

庄絮照一僵，喃喃道：“陛下……”

“朕从未想过，你的心思竟会歹毒至此。”薛蔚指着她说：“一时糊涂？先是陷害枝枝，后又栽赃你的宫女，朕看你是猪油蒙了心，不择手段！”

庄絮照自知再无回旋的余地，颓唐地跌坐在地。

侍卫得了令，扯着庄絮照往外押送，只是才走至门口，她忽而大力挣扎，侍卫一时疏忽，竟让她挣脱。此刻庄絮照的发髻全然散落，又湿漉漉地贴着脸颊，满目通红，状若疯癫，她直直地向幼枝走来，而后伸手欲要推人，却被侍卫狠狠扯住头发，拽了回去。