“洛雪不谙世事，根本不知妖案凶险，牵扯进去后果不堪设想。”裴炎来回踱步，神色惊慌，“你既然见到她，为什么没带她回来？”

“洛雪不肯，她身边跟着一个男子，洛雪说是她来京城后结识的朋友，元宏本想将洛雪强行带走，可，可那人阻止。”

“你堂堂上将军，还有人敢阻止你？”

“那人手中持有紫金鱼符。”

……

裴炎愣住，顿时停下脚步：“你确定是紫金鱼符？！”

“元宏再三确定，不会有错。”季元宏无可奈何问道，“恩师是当朝首辅，统领百官的丞相，元宏诧异朝中有谁能被赐紫金鱼符？”

“不是朝中的人，太后向来善权谋，绝对不会让朝中有官员独大，你说的这个人应无官职。”裴炎老成持重说道，“这么说来，太后在命人秘查妖案，可，可洛雪又是如何被牵扯进去？”

“洛雪单纯无邪，元宏担心她被人利用。”季元宏欲言又止道，“她不肯听我劝阻，总得听恩师的，可否请恩师去一趟大理寺向魏公要人。”

“万万不可。”

“为何？”

“若洛雪只是在大理寺，我自然会去要人，可你提到了紫金鱼符，那是太后的凭证，见鱼符犹见太后亲临，不请旨也能杀伐免罪，这枚鱼符太后从未赐予过任何人，可见你见到的那个人来历非同小可。”裴炎摇摇头说道，“既然是太后授命查妖案，洛雪已卷入想要抽身就没那么容易。”

“恩师就不能亲自向太后请旨？”

“你怎么这么糊涂！”裴炎加重声音训诫，“太后有旨意让三司会审妖案，可私下有让人密查，可见太后并不相信三司，我若去请旨，岂不是说明知道了太后的密查妖案的事，这不是让太后难堪？”

“那，那就没有其他办法了吗？”季元宏心急如焚。

裴炎拈须深思熟虑良久。

“看来只能让易公亲自入京。”裴炎边说边伏案疾书，“能在太后面前求这个情的只有他了，我想太后看在与易公昔年情义上应该会恩允。”

季元宏欲言又止：“在易公入京前，难道就让洛雪和那名男子在一起？”

“你是在担心洛雪，还是担心洛雪与那名男子？”裴炎抬头目光老成犀利。

“都，都担心。”季元宏埋头道。

“儿女情长英雄气短，洛雪逃婚一事，我知你心有不甘，等找回洛雪后，我自然会与易公商议，在此之前你切记万不可意气用事。”裴炎语重心长叮嘱，“那人既然持有紫金鱼符，就代表了太后，你要是为儿女情长而从中作梗，便是与太后为敌，而且妖案关系大唐社稷安危，但凡有阻碍者太后绝对不会姑息。”

“元宏谨记。”

裴炎声音缓和些：“我知你对洛雪一往情深，经你这么一提，我倒是想到一个成全你的办法。”

“恩师有何良策？”

“你刚升任大将军，所掌是皇宫九门禁军，此职关系皇家安危，太后一定会对你恩赏有加，等易公入京找到洛雪，我会向太后禀明易公来京一事，太后定会召见其入宫。”裴炎胸有成竹说道，“届时你向太后请旨赐婚，有易公与我帮你进言，太后自然会恩允，到那时洛雪就是在任性，她也不敢抗旨不从吧。”

季元宏一听大喜：“恩师对门生有再造之恩，门生定为恩师肝脑涂地，忠心不二。”

季元宏起身行礼，仆人进门通禀，豫州刺史韦玄贞递来拜帖。

“韦刺史就在门外，请相爷示下，是见还是不见？”

裴炎看着手中拜帖眉头微皱，沉思片刻：“见。”

“这位韦刺史可是陛下的心腹重臣，亲自来拜会恩师，想必是有要事，门生不便留下先行告退。”

“无论公私我与韦玄贞都相交甚少，这半月来我因病闭客，韦玄贞突然到访，你说的应该没错，他定是有要事。”裴炎指着屋后屏风，“你先退到后面，不可出声，旁观者清，帮我看看韦玄贞到底有何意图。”

等季元宏退到屏风后，裴炎示意仆人请韦玄贞进府。

韦玄贞一进门，裴炎便笑容满面迎了上去，韦玄贞神色谦逊：“下官豫州刺史韦玄贞参加裴相。”

“在下怎担得起国丈如此大礼。”裴炎连忙上去一把扶住韦玄贞，“本该亲自到门口相迎，只是老朽这身子自入冬后旧疾复发，沾不了丁点风寒，怠慢之处还望国丈海涵。”

“裴相日理万机为国事操劳是百官楷模，虽是带病之躯依旧处理政务，实乃令下官汗颜。”

“这里没有外人，国丈大可不必如此客套。”裴相请韦玄贞落座，等仆人奉茶退下后，“国丈亲临让寒舍蓬荜生辉，只是在下拮据，只能一杯清茶招待。”

“确是寒舍。”韦玄贞环视一圈，感慨万千道，“朝堂内外都称颂裴相清廉，今日一见大唐位极人臣的裴相果真是名不虚传，难怪陛下命我前来。”

“国丈到此是陛下的旨意？”裴炎端起茶杯又放下，“陛下有何圣意？”

“是恩典。”

“哦。”

“陛下听闻裴相久病未愈甚至担忧，本想亲自探访，奈何太后近日也身体有恙，国中事务繁多陛下难以抽身，因此下旨让下官前来。”韦玄贞不慌不忙说道，“陛下听闻裴相膝下有两子，裴懿和裴彦先都外放为官，膝下无人侍奉，陛下体恤裴相年迈却未享天伦之乐，准备召裴懿和裴彦先回京任职，一来能让裴相承欢膝下，二来也打算重要两位公子。”

裴炎一听大惊失色，起身一桩跪在韦玄贞面前，这让韦玄贞不知所措。

“裴相快快请起。”

“陛下视国丈为肱骨，裴炎有一事相求，还望国丈能成全。”

“裴相此言让下官惶恐，有什么事是下官能做到的，一定竭尽所能。”

“万不可调任犬子回京。”

韦玄贞一愣：“这，这是为何？”

“知子莫若父，两名犬子并非栋梁之才，是裴炎将其放任出京，倘若陛下下旨提拔，裴炎一生清誉尽毁，再说犬子无德无能，如若委以重任，只会误国误民。”裴炎一边咳嗽一边恳求，“还请国丈禀明陛下，请陛下三思收回成命。”

韦玄贞没想到裴炎会拒绝：“裴相高风亮节，一心忠君为国，下官自会如实向陛下禀明。”

“老朽为官多年，向来是有恩必报之人，国丈解裴炎燃眉之急，裴炎自然也会投桃报李，想必国丈此次前来还另有他事。”裴炎起身一脸老成说道，“国丈但说无妨。”

“既然裴相如此坦诚，下官也就直言相告，陛下有件事希望裴相能出面办理。”

“陛下的旨意，裴炎岂敢不从。”

“没有旨意。”

“……”裴炎眉头一皱，“到底是何事？”

“逆贼李群被裴相诛灭后，太后撤换了南北禁军诸多将领，陛下钦点了几名良将想委以重任。”

“官职任免规由吏部负责，陛下只需下旨，吏部自然会遵从。”

“朝中军国大事皆有太后定夺，陛下提议的将领人选需太后同意方可，裴相也知道，之前陛下也有提拔过官员，但遭到朝中大臣非议，陛下也是举步维艰，才想到裴相。”韦玄贞拿出一份名单推到裴炎面前，“如果名册的人选是由裴相提拔，太后如此倚重裴相自然会同意。”

裴炎打开名册看了一眼，不露声色说道：“食君之禄，忠君之事，有劳国丈回禀陛下，微臣定尊圣命处理妥当。”

韦玄贞一听大喜过望，向裴炎道过谢后便起身告辞，等韦玄贞出了门，季元宏从屏风后走出来。

裴炎将手中名册递给他：“今日我来考考你，从这份名册上你能看出什么？”

季元宏打开名册逐一查看：“名册上的人我都没听说过？”

裴炎负手身后，走到窗边远眺：“近了。”

“近了？”季元宏不明其意，也走到窗边张望，“什么近了？”

裴炎脸上露出意味深长的笑意：“韦玄贞的死期将近！”