薛老娘看了小妹一眼，却也没见得什么怜惜之情，只道：“滚滚滚，上屋里待着去，别在这儿碍老娘的眼！”

薛白扛着锄头，和他大伯、大堂哥一起往地里走。薛白的大伯是个精瘦的汉子。平常吃的也不少，就是不见长肉。他儿子倒随了王桂花，一张圆脸看着挺壮实，就是个子不高。

不过两人都是干活的一把好手。

薛白也不差。

薛白今年十七岁。前两年他就已经到了议亲的年纪了，因为他是村子里出了名的能干，倒有几家家贫娶不起女子的人家有意迎娶他，只是薛白家人里不肯——他大伯娘掐着腰把人骂了出去：“也不撒泡尿照照，就你家那个穷鬼样也敢登我家的门？我们好好的孩子，连三贯钱的聘礼也出不起就想领回去当牛做马，做你娘的梦！”

这倒不是那王桂花多心疼薛白。

薛白是哥儿，哥儿不能使女人怀孕，却可以自己生孩子，只是生育能力较低，生产的时候也更辛苦、更危险。并且，哥儿生下的孩子，很大几率依然是哥儿。

这也导致了哥儿很难嫁出去。除非是家里太穷缺劳动力的人家才会迎娶哥儿进门，或者是死了原配家里已经有孩子的汉子，会迎娶哥儿做填房。

因此，哥儿在村子里、家里的地位都是比较低的。他们跟汉子一样干活儿，待遇却连女子都不如。所以只有那些穷到娶不起女子的人家才会娶个哥儿，想给家里添一口劳动力。

王桂花傻了，才把自己家顶一个男人的劳力送到别人家去。没有值一个劳力的钱，王桂花是绝对不会同意薛白出门子的。

莲娘倒不是嫌聘礼少，在莲娘看来，只要对方人好疼薛白，就是没聘礼她也愿意。可是莲娘也不傻，她也知道这些人家求娶薛白是为了让薛白干活儿。她是真的舍不得自己的孩子嫁到那样的人家去受苦，自然也是不肯的。这一来二去，虽说耽误了年纪，但在村里哥儿耽误了年纪也不是什么稀罕事儿，薛白也并不往心里去。

这些是他没有与宋嘉祁讲的。