天色已然暗了, 通衢人满，皆是袨服华妆的男男女女, 比之白日倒更热闹了几分, 花灯如昼，缛采繁光, 相较之下，月影清辉都不大明显了。

一路走来灯树千光, 花焰七枝。

处处火树银花, 灿灿入眼。

明苒一向不喜热闹, 素日觉得一个人躺在榻上发呆比什么都强。

但今日穿街而过, 倒也觉得不错。

有卖糖葫的小贩吆喝走过, 她掏钱买了两串，荀邺不吃这个, 她给了西紫一串儿。

他们不猜灯谜, 不凑热闹, 就从这条街走到那条街, 只是人实在有些多了，明苒攥着他的袖子，专心咬着她的糖葫芦。

荀邺将她手里的袖子扯了出来，在她抬眼的时候笑着握住她的手，掌心相扣着, 内里温热的。

“表哥”

“表哥”

连着两声, 音量极高, 将周遭嘈杂之声都给压了下去, 明苒知道不是在叫她，却也反射性地看去。

就见花树下，一锦衣华服的年轻男子，正冲着这边挥手示意。

这人她认得，不是别人，正是恩平候府的宋小侯爷。

她思忖间，宋小侯爷已经挤过人群走了过来，明苒这才后知后觉，他口里的表哥是荀邺。

荀邺的母亲，先帝元后即是恩平候的嫡亲长姐，宋小侯爷的亲姑姑。

宋小侯爷走到近前先是拱手行了个规矩的礼，正经不到一刻就现了行，嬉皮笑脸道“难得能在外头见到表哥，今日也是出来看灯会的”

荀邺微微颔首，浅笑道“难得无事，趁着得闲便来看看了。”

宋小侯爷又道“可巧遇到了，表哥要不要跟我一道往河边去”

荀邺没应他，反而是问明苒道“要去吗”

宋小侯爷一顿，方才尽和皇帝表哥说话了，他这才注意到旁边站着的人。

捏着未吃完的糖葫芦，身穿胭脂红色的广袖裙，满街灯火下，海棠绣纹里暗勾的银丝线溢着光，光彩灼然，炜烨含荣。

小侯爷眨了眨眼，这不是明三吗，哦，不对，她代明二进宫去了。

他又想起在阆风别院，举手抬眸时的干脆利索，眉宇间的昳丽明艳。

他当时还想呢，这姑娘的行事作风可真有意思，还没好好认识认识，谁知后来就进宫了，再也没见过，他本来还打算发展成朋友来着。

宋小侯爷心里想罢，很快将脑子里杂七杂八的念头甩出去，眯眼笑笑等着她答话。

京里都道这位小侯爷顽劣不堪，明苒对他的印象却是极好，事实上这位除了喜欢玩闹点儿，性子稍放纵些，不失为一个好人。

她还记得阆风别院那晚他拽着孙繁因，替她说话的情。

明苒看了荀邺一眼，回道“反正也要过去的，就一道吧。”

几人避开来往的人流，穿过长街。

河边围站着不少人，多是相约着放河灯，随处的莲花灯星星点点的，照亮了月夜下幽深黑寂的长河。

宋小侯爷当然不会是邀他们来放河灯的，他指着前头挂着一束香橼枝的画船，说道“今日宁和做东，请我们过去玩儿呢，就在那上头。”

明苒本以为只他一人，却不想还有宁和郡主诸人，他们这样过去掺和倒是不好了。

荀邺也如她想的一般，与宋小侯爷言道“你自去吧，我若过去，你们还玩儿个什么”

宋小侯爷还说叫表哥去看看荀勉的笑话呢，闻言有些可惜，却也没再劝，与他二人做了个揖，领着小厮上船去了。

明苒看着水中的河灯出神，有一群孩童从身边推挤而过，险些叫她一个踉跄，荀邺拉着人护进怀里，低眸笑道“咱们也去船上坐坐”

耳边说话声太多，明苒没听清楚，脱口而出问道“陛下说什么”

荀邺敲了敲她的额头又低声重复了一遍，牵着人，往王贤海下午就安排好的画船去。

明辞看着左前方攒动的人影，久久未动。

雾心疑惑道“小姐再不过去就该迟了，你看什么呢”

明辞收回视线，蹙眉道“走吧，想是我看错了。”

他们午时就应该回宫去了，哪里来的什么闲心参加灯会呢。

她深吸一口气，摸了摸髻发，确信无甚不妥之处后，才仪态翩翩地上了宁和郡主特意租赁的画船。

候守着公子小姐们的宁王府小厮女婢见到人，立马躬身打起帘子请了她往里去。

明辞来的不算早，她惯来喜欢在不前不后的时间点出现，不显得热切也不过分失礼。

然而今日她走进去，却发现该到的人差不多都到了，不曾想她竟是最后来的。

内里的视线俱数聚拢过来，她含笑回应，迈步去了宁和郡主处，问安道好。

宁和郡主乃是宁王长女，比之明辞要稍小一岁，一身百褶如花裙，面有骄矜之色，她正与魏小姐说着话，闻声转头，上下打量，突地捂嘴扑哧一身笑出声。

明辞怔然，“郡主笑什么”

宁和郡主反问道“难道明二小姐不知道本郡主在笑什么”

明辞颇觉好笑，“郡主不说，我又如何知道。”

宁和郡主却不和她说话了，掩着唇，挽着魏小姐的胳膊，自坐了一处，悄声低语，还时不时往明辞身上瞄两眼，生怕别人不知道她们两人在说她笑话似的。

明辞心里堵着气，也不上赶着找不自在。

定北国公府的卫小姐家中来客今晚有事便推了此次小宴，别的小姐也就是个表面交情，都不见得她好的，现如今自然都是乐得看一场笑话，哪里会特意与她知会提醒个一两句。

那些含笑带讽的目光叫她如芒刺在背，周遭的窃窃私语更是令人心烦气闷。

明辞捏着倒满果酒的青瓷小杯，指尖发白。

莫不是今日宋晗生找上府来的事情已经传到他们耳中去了

船内男女之间挂了轻纱帘幔，遮不住什么，也就象征意义上挡挡。

两边说什么亦是清晰可闻。

宋小侯爷惯来这副没个正形样，从小被恩平候拎着棍子揍到大，也没给掰过来，懒散地仰靠在椅子上，听着帘后的笑声，晃了晃手里的酒杯，眼瞥着荀勉大步进来。

宁王世子看了眼宋笃，也如他一般鼓趺而笑，“大堂兄，你可算是出门儿了，到底还是妹妹比弟弟管用，我三请四请的不见你来，宁和一说，你就应了。”

荀勉冷淡地嗯了一声，兀自坐下，眉间郁郁，明显心情不好。

宁世子虚着眼多瞧了瞧，朗声悠悠道“大堂兄怎么一副郁结于心的模样莫不是为明二小姐之事烦忧呢”

不待荀勉回答，他又道“不碍事，弟弟我又找人往张县尉那儿打听了，人家不打算往下追究，这事儿就算过了。”